— Пап, что у тебя за предвзятое отношение к Сергею? — Возмущенно возразила девушка. — Он, вообще-то, ни разу не пытался вмешаться и сорвать эту свадьбу, хотя известно ему о ней было с момента нашего расставания!

— Конечно-конечно, — Стрельцов закивал головой с таким ядовитым сарказмом, что Вике захотелось вылить ему на голову его недопитый чай, — и драку с Арсланом он не устраивал совсем недавно на одной вечеринке, да?

— Так ты и об этом знаешь? — Виктория приподняла брови, скрестив руки на животе. Обычно такую позу она принимала когда собиралась с кем-нибудь отчаянно разругаться. И отец знал об этом, но почему-то предпочел то ли не заметить приближающегося шторма, то ли действительно не обратил внимания, витая в собственных мыслях.

— Естественно. Там очевидцев столько было, что уже вся Москва знает. И, кстати, это еще один камешек, который ляжет Секирину на могилу, потому что Сафаров сына своего очень любит, и таких выходок прощать не станет.

— Тогда если ты знаешь, — девушка проигнорировала очередную угрозу в адрес ее бывшего возлюбленного, — то должен знать и то, что драку эту начал не Сергей! А еще, папа, скажи, известно ли тебе, с кем Арслан покинул меня на той вечеринке, бросив одну?! Ну? Ответь, пожалуйста!

Стрельцов сразу скис. Разговаривать на эту тему он не хотел совершенно, и уже проклинал свой язык, что не удержал его и умудрился помянуть события того вечера.

— Вика, ты пойми, вы еще не женаты. А в свете последних событий, вероятно, еще не скоро будете. Так что не стоит воспринимать все так близко к сердцу. Тем более, что Сафаровы представители немного другой культуры, и у них…

— Я тебя поняла, пап! — Вика не стала дослушивать отца и нагло перебила его поток несуразных объяснений. — Но раз мы еще с Арсланом не в браке, значит, я могу позвонить Серёже, правда ведь?

— Ты что, сдурела?! — Стрельцов рявкнул так, что аж по кухне заметалось гулкое эхо. — Ты хочешь чтобы мы опять начали с ним воевать?!

— К слову, воевал с ним только ты один. Причем, безуспешно. Сергей же, к своей чести, ничего плохого тебе даже не пытался сделать. Это только ты за его слова зацепился и начал портить человеку жизнь, словно только и искал повода!

Отец поник еще больше, но не только из-за доли правды в словах дочери, но еще и потому что воспоминания о том, как ловко Секирин разделывался со всеми посланными по его душу наймитами, до сих пор воспринимались Стрельцовым как личный вызов. Каких бы надежных людей он тогда не нанимал, все они возвращались сильно потрепанными, подстреленными или все вместе. Нередко и с ожогами от применения электрошокеров. И как бы не утешало то, что своей цели олигарх в конечном итоге добился, Секирин от Вики отвалил окончательно, ощущение поражения никуда не исчезло.

— Давай не будем об этом, дочь! Ты не будешь с ним встречаться, и точка!

— А почему, пап?

— Ну что ты из себя дурочку строишь, Вика?! Ты же сама прекрасно все понимаешь!

— Я-то понимаю. Просто мне любопытно, где заканчивается твоя логика, а где начинаются двойные стандарты. Сафарову, значит, можно со всякими шлюхами резвиться, ведь мы же еще официально не поженились, что в этом такого? А я, получается, должна целибат блюсти строжайший!

— Ты не понимаешь, Вика…

— Ты секунду назад сказал, что я прекрасно все понимаю! А тут уже нет? Тогда объясни мне, пап, я честно попытаюсь все проанализировать.

Стрельцов явно заколебался, не имея никакого желания объясняться с дочерью по этому вопросу, но все же сумел пересилить себя и ответил, чем, похоже, запутал ее еще сильнее.

— Вика, этот твой Сергей он… — отец неуверенно бормотал, понимая, насколько неубедительно будут звучать его слова, — я не знаю, как это объяснить. В общем, я чувствую, что он ужасный человек.

— То есть?

— Я же говорю, ты не понимаешь. И не поймешь…

— Нет, пап, ну ведь так нельзя же! Мне не нравится человек, и поэтому я буду считать его плохим. Что это за точка зрения такая? Как ты вообще умудряешься с бизнес-партнерами общий язык находить с таким мировоззрением?!

— Вика, я не могу тебе объяснить, это просто иррациональное чувство, которому нет обоснования! Да, тебе кажется это бредом ревнивого отца, но просто поверь мне!

— Да как я могу поверить?! — Виктория всплеснула руками, чуть не смахнув со стола тарелку с фруктами. — В твоих словах нет ни грамма логики! Может, ты знаешь что-то о прошлом Сергея, но не хочешь мне рассказывать? Он что, брачный аферист?

— Нет…

— Тогда, может быть, твоя служба безопасности сумела нарыть на него что-то постыдное и отвратительное, что он от всех скрывает?

— Нет…

— Ну, может хотя бы слухи какие-нибудь о нем ходят?

— Я, вообще-то, не привык слухам доверять, так что тоже нет.

— И в чем же тогда причина? Почему он ужасный человек, объясни?!

— Эх-х… — отец взял чашку и залпом опорожнил, словно там был не чай, а водка. И поморщился так же характерно. Видимо, и правда совсем паршивый оказался. — Викуля, доча, называй это как хочешь. Хочешь, интуицией, хочешь, предвзятым отношением. Как тебе будет угодно! Но я с самой нашей первой встречи почувствовал в Сергее что-то такое, что заставляет у меня волосы на жо… кхм… на затылке шевелиться.

— Может, тебя просто смущает его необычный дар? Но мне все же кажется, пап, что ты на него обиделся после того, как он на званом ужине тебе все высказал относительно моей свадьбы с Арсланом, потому что до этого у вас с ним были относительно ровные отношения.

Стрельцов, вопреки ожиданиям дочери, не вспылил, не повысил голос, даже не отмахнулся от обвинений. Он просто медленно покачал головой, не сводя с нее какого-то печального взгляда.

— Нет, Вика, ты путаешь причину и следствие. Не так уж мне и нужен этот Тугай и его азербайджанские активы. Ну ты сама посуди, где Москва, и где Баку? Мы, конечно, в долгосрочной перспективе имеем шанс взлететь выше звезд, если сумеем сработаться, но с еще большей долей вероятности все наши начинания рухнут, когда нас с ним не станет. Вряд ли наша молодежь, имею в виду тебя, Арслана и других детей Сафарова, станет заниматься воплощением в жизнь наших стариковских планов. Это же прекрасно и понимают мои конкуренты, о которых ты упоминала. А кроме того, будем откровенны, Арслан не совсем тот мужчина, которого я бы хотел видеть отцом своих внуков.

Вика сидела донельзя шокированная откровениями своего родителя, и даже не пыталась сделать на основе услышанного хоть какие-то выводы. Она запуталась настолько, что совсем перестала понимать мотивацию действий отца.

— Подожди, пап… но как же так? Если ты действительно так думаешь, то зачем это всё было? Зачем ты меня так настойчиво выпроваживал под венец с этим… этим… — от избытка чувств девушка замолчала, вскочила со своего места и судорожно плеснула себе воды из большого графина. Большая часть попала на стол, но Вика этого будто и не заметила. Она резко влила в себя жидкость, слегка постукивая зубами о край стакана, и швырнула его обратно, даже не заботясь о том, что тот упал на бок и сейчас катился к краю, грозя разбиться вдребезги.

— Вик, присядь! Ну не скачи ты так! — Стрельцов тоже встал, обхватил девушку за плечи и с силой усадил обратно на стул. Не отходя далеко от нее и не убирая рук, он быстро зашептал, уткнувшись в ее волосы: — Ты правильно сказала, дочь, что я сильно изменил свое отношение к нему после того… разговора. Но на самом деле, я к Сергею никогда не относился хорошо. Это была только ширма, и тот наш скандал стал для меня лишь поводом сбросить маску.

— Пап…

— Нет, дослушай! До того, как ты меня с Сергеем не познакомила, я тебя и выдавать не за кого не собирался. Надеялся, что ты сама себе пару выберешь, ну ты и выбрала на мою голову. Ты только вдумайся: твой бывший разговаривает с мертвыми! Тебя разве это вообще не смущает?

— Ничуть! — Вика ответила преувеличенно резко, как подросток, которому важен сам акт непокорности. — Так значит, дело все-таки в его странном таланте?